米国ノースカロライナ州の企業「Indoor Environmental Systems」（以下、IES）が、輸送用コンテナを活用したアクアポニックス（魚耕栽培）農場を開発している。最終段階の建設に必要な資金をKickstarter（大手クラウドファンディングサービス）にて現在募集中。

開発しているのは、IESのSteve McLeodとLori Medlin夫婦。ふたりは会社として20年前から家庭のエネルギー自給率を上げるサポート（太陽光パネルの設置、断熱加工など）を行っており、5年前に都市農業への関心が芽生えた。

最初は、鶏を飼育し小さな菜園からのスタートだったが、やがて持続可能な農法「アクアポニックス」に惹かれていく。輸送コンテナの価値（耐久性、輸送性、コスト）には以前から気づいており、これを活用する形でコンテナ型農場の開発をはじめた。

開発途中の農場「Salad Box」では、レタス、マイクログリーン（若菜）、ほうれん草、ケール、ブロッコリーなどの野菜が元気に育っており、その生産性と栄養面の高さは十分に証明できているという。さらにここにソーラーパネルや雨水タンクも搭載し、システム単体での自給率を高めていくとのこと。

ただ、収益化するにはまだまだ足りないサイズだそうで、これを十分な規模まで拡大するための建設費を現在Kickstarterで募集中だ。目標金額は15,000ドルで、現在集まっているのは4,500ドル。残り6日の期間を残している。

こうした輸送コンテナを活用したアクアポニックス農場は、他にもスイスの「UrbanFarmers」、ドイツの「ECF」、ロンドンの「GrowUp」も開発しており、今後さらに増えていきそうな分野。「Salad Box」のプロジェクト成功を見守りたい。

「Salad Box」のKickstarterページはこちら▼
（締め切りは日本時間で2014年7月30日午前9時40分）
Salad Box – Vertical Aquaponics