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アクアポニックスに使える培地の種類【ハイドロボールが最適です】

培地とは、土の代わりに用いるもので、一般的には「ハイドロボール」と呼ばれる無機の培地が使われます。

土は有機物なので腐食して水質を変えてしまうため、無機物の培地を使うわけです。

まずは培地の役割について説明します。

培地の役割【３つ】

①と②は“ろ過”、すなわち水をキレイにする役割です。アクアポニックスにおいて非常に大切な機能です。

通常、培地は多孔質なものを用いますが、その理由は、小さな穴のなかに微生物が住みつきやすくするためです。

培地は微生物の家なのですね。

これら微生物がアンモニアを、植物の栄養となる“硝酸塩”へと分解してくれます。これを“生物ろ過”といいます。

また、培地そのものはフィルターの役割を果たし、水のなかのゴミを除去してくれます。これを“物理ろ過”といいます。

培地システムでは、単に培地に水を通すだけで、生物ろ過と物理ろ過の２つを行ってくれるのです。

（培地を使わない）水耕栽培システムでは、別で「生物ろ過槽」と「物理ろ過槽」を外付けする必要があるので、培地システムは、水耕栽培システムに比べて構造がシンプルになり、自作（DIY）もしやすくなる、という利点があります。

【補足】
安定したろ過能力を維持するためには、フィルターの定期的な洗浄が必要です。
そのため、大規模農場を検討する場合には培地システムはあまり向いていません。
（培地を定期的に取り出して洗うという作業は、現実的ではありませんよね）

また、植物が培地に根を張れるので、背の高い植物も育てることができます。つまり、培地を使うと、育てられる植物の品種が増えます。

例えば、トマトやトウモロコシは、水耕栽培では（根が張れないので）倒れてしまいます。これが培地なら（時に支柱なども使って）育てることができます。

※通常水耕栽培システムでは背が低くて倒れない葉物野菜を育てます。

ハイドロボールが最適な理由

結論から言うと、培地はハイドロボールが最適です。
実際に僕らも農場で様々な培地を試してきましたが、ハイドロボールに勝るものがないといった状況です。

理由は、アクアポニックスの培地には次の条件があり、この条件に当てはめていくと、やっぱりハイドロボール！となるのです。

大理石や石灰岩はpHを上げるため避けます。また、土、ピートモス、木片、ココナッツの皮などは腐敗して水質を変えてしまうため使えません。

そのほかには溶岩や軽石なども使われますが、粒サイズが小さすぎて収穫時に根から取り除くのが大変だったり、使っているうちに崩れてしまい、配管の詰まりやポンプ故障の原因になったりします。

ハイドロボール以外で使用できる培地

ハイドロボールが最適ではありますが、もちろんそれ以外にも使用できる培地はあります。
いくつか紹介しますね。

砂利

砂利5-10mm 20kg（11.7Ｌ） 2,280円
オーストラリアなどで使われています。価格が安いのが最大の利点。粒サイズが均一でないこと、さほど多孔質ではないこと、非常に重いことが欠点です。

ボラ土（日向土）

日向土 小粒 14リットル　2,842円
宮崎県で採取される軽石の一種。日向土とも呼ばれます。水はけがよく、多孔質です。使用したことは無いですが崩れにくいようでしたら可能性を感じます。事前の水洗いは必須です。

セラミック（陶器や瓦のチップ）

瓦チップ ブラウン（5-10mm） 15kg（13.6Ｌ）　2,280円
リサイクル素材として流通しています。粒サイズが均一でないこと、崩れやすいことが欠点です。

溶岩（シンダー）

溶岩砂利 ブラック (9～12mm) 20kg　3,400円
主にハワイで使われています。こちらも崩れやすいことが欠点です。

防犯砂利（天然石）

防犯砂利 20kg 天然石　4,700円
ガラス製の防犯砂利は繊維のような細いガラスが手に刺さるのでお勧めしません。天然石製は使えますが、砂利と同様非常に重く、粒サイズが角ばっていたり大きすぎる等から作業性が悪くなることが欠点です。

まとめ

後から培地を交換するのは大変なので、アクアポニックスの培地は、最初からハイドロボールを使うことをお勧めします。皆さんいろいろと試しますが、結局ハイドロボールに戻ってくることが多いです。

ただ、ハイドロボールにも欠点があります。
使用する前に軽く水洗いが必要なこと（全ての培地は水洗いが必要です）、少し価格が高いことです。

これまで価格が高かったのは、ドイツなど海外から輸入していたから。

できるだけお求めやすくなるように国内生産に切りかえ、水洗いしなくても済むように洗浄済タイプも作りました。

よかったら検討してみてください。