第2回の記事では、アクアポニックスの仕組みについて、簡単にまとめていきます。

汚れた水が植物の栄養に

小さい頃に、自宅や学校などで一度は魚を飼ったことがあるかと思います。魚を飼うと、水が汚れますよね（水換えが大変！）。

その汚れた水には、魚から排出されるたくさんのアンモニアが含まれています。このアンモニアは魚にとって有害なので、通常は水換えが必要になるのです。

アクアポニックスでは、その汚れた水を捨てません。むしろ、植物の栄養として有効活用します。

ただし、そのままでは植物は育ちません。微生物の力を借りて、アンモニアが”硝酸塩”という物質へと変化。この硝酸塩が栄養となることで、植物がぐんぐん育ちます。

植物と微生物の力でキレイになった水は、また魚の水槽へと戻り、循環していきます。

90%節水できる、エコ農業

これまで「魚の養殖」と「野菜の栽培」は別々のものでした。

これが合わさることで、水を90％節水することができ、野菜の生産性も上がります。加えて、土づくり・水やり・施肥・除草、そして魚の水換えが不要となることで、作業も軽減・単純化され、コストも下がります。

魚、微生物、植物の助け合い

アクアポニックスの仕組みは、魚⇔微生物⇔植物の3者が、お互いに助け合うことで生まれます。

これは、”窒素循環”という自然界の日常です。人間が何かをしなくても、自然に起きていること。すなわち、アクアポニックスとは、”自然に起こる力”を借りることで、植物や魚を育てる農業、ともいえます。

従って、その管理法も、野菜だけ、または魚だけのための部分最適ではなく、3者にとって快適な環境を整えてあげる、という形になります。

食料生産としてだけでなく、自然を身近に感じる、生態系が見える、食の成り立ちを考える、魚に癒される、そういった魅力が、アクアポニックスの可能性を広げているのでしょう。

次回は、アクアポニックスのメリットについて書きます。

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